Bhutan is een nog vrij onbekend koninkrijkje in de Himalaya, net ten oosten van Nepal. Doordat het tot voor kort volledig geïsoleerd was van de rest van de wereld, is het nog bijzonder authentiek. Sinds de jaren zeventig worden toeristen mondjesmaat toegelaten, maar nog altijd is het niet eenvoudig het land binnen te komen. De regering houdt de onvermijdelijke modernisering van het land weliswaar niet tegen, maar zorgt wel voor strenge regulering. Zo is het nog altijd verplicht om buiten de vrije tijd traditionele kleding te dragen, dienen gebouwen in de typische traditionele stijl gebouwd te worden en moet minstens zeventig procent van de originele natuur behouden blijven. Deze bijzondere, door de koning uitgeschreven wetten zorgen ervoor dat het land uniek in de wereld is. Voorlopig althans. Het is niet te zeggen, of de buitengewone wetgeving eeuwig gehandhaafd kan worden.
In veel opzichten is Bhutan vergelijkbaar met Zwitserland. Het heeft geen kust, er worden meerdere talen gesproken (maar liefst negentien!), het is ondanks grote oorlogen en wereldwijde kolonisatie altijd soeverein gebleven, het is er duur, immigratie is vrijwel uitgesloten en het is er schitterend mooi. 20 september 2009 kwam ik het land binnen via de beroemde grenspoort tussen het Indiase Jaigaon en het Bhutaanse Phuentsholing. Ik reisde naar de hoofdstad Thimphu en vandaar via Punakha naar de Bumthang Vallei in Centraal Bhutan. Op de terugweg deed ik Trongsa aan met zijn beroemde kloosterburcht en Wangdue Phodrang, waar ik een van de beroemde en kleurrijke festivals aandeed. Daarna ging ik terug naar Thimphu voor het festival aldaar. Het Thimphu Tsechu, vormde het hoogtepunt van mijn verblijf in Bhutan. De laatste dag bezocht ik het beroemde Tiger's Nest bij Paro, om op 1 oktober vroeg in de ochtend terug naar Delhi te vliegen.
Bhutan is een land waar je niet zomaar even naar toe gaat. Maar voor wie erin geïnteresseerd is en wie de buitengewone authenticiteit van een tot voor kort gesloten land weet te waarderen, vormt het een onvergetelijke ervaring.